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心不全
心不全とは、心臓に何らかの異常があり、心臓のポンプ機能が低下して、全身の臓器に血液を十分に送り出せなくなった状態のことをいいます。心臓は何とか血液を送り出そうとしますが、こうした状態が続くと心臓に負担がかかり機能が低下してしまいます。心不全はひとつの病気ではなく、心筋梗塞、弁膜症、心筋症、高血圧、不整脈など様々な病気が原因となります。そして進行すると「すこし動くと苦しい（労作時息切れ）」、「浮腫（むくみ）」などの症状を引き起こします。
最近、収縮機能が保たれた心不全（拡張不全）が高齢の方に多いことがわかってきました。心臓の血液を取り込む力が衰え、静脈や肺に血液が溜まりやすくなってしまうもので、通常の検査では見つかりにくく、治療法も限られるといった特徴があります。
自覚症状が現れにくく、息切れなどの症状があっても、「年のせいだから仕方ない」「体力が落ちただけ」と見過ごされることも少なくありません。急に浮腫んで体重が増えた、動悸や息切れが増えたと感じたら、心不全も疑って早めに医師に相談することが大切です。
「収縮機能の低下した心不全」を（heart failure with reduced ejection fraction:HFrEF）収縮不全と言い、「収縮機能が保たれた心不全」を（heart failure with preserved ejection function: HFpEF）拡張不全と呼びます。両者は同じように予後が悪いということが疫学調査などからわかっており、収縮機能が正常だからといっても決して安心できません。HFpEFは拡張不全であり胸部レントゲン検査でも心拡大が認められないことも多く、エコーや血液検査などが必要となります。血液検査では脳性ナトリウム利尿ペプチド（BNP）の測定をすることが診断に有用です。治療は薬物療法が中心となり、血液のうっ滞を改善する利尿薬や血管拡張薬などが用いられます。
心不全の診断には、まず息切れや動悸といった心不全の症状があるか問診を行い、さらに聴診、胸部レントゲン検査、心電図検査、心エコー検査、血液検査などのさまざまな検査を行って総合的に判断されます。
「胸部Ｘ線検査」は、心臓が拡大していないか、肺に水が溜まっていないかなどを調べる検査です。正常の場合、心臓の大きさ心胸郭比（CTR：Cardio-Thoracic Ratio）は50%以内で、それより大きいと心拡大となり、心不全が疑われます。
「心電図検査」は健康診断などでもよく行われる検査です。心電図の波形から、心筋梗塞や不整脈などの病気はわかりますが、それだけで心不全の有無を判断することはできません。
「血液検査」は有力な手がかりとなり採血を行って、心臓から分泌されるホルモンの一種である脳性ナトリウム利尿ペプチド（BNP）や（NT-proBNP）値を測定します。当院でもレントゲン検査や心電図、血液検査で心不全が疑われる場合には提携病院に更なる精査をお願いしております。
食事療法で、いちばん重要となるのは塩分制限です。塩分の成分であるナトリウムは水を身体に溜め込む性質があり、摂り過ぎると循環血液量が増加して心臓に負担がかかります。食塩摂取量を1日6g以下にすることが推奨されます。
またタバコを吸っている人は、禁煙が絶対条件となります。
心不全の治療の基本は、薬による治療となります。大きく分けて息切れやむくみなどの自覚症状を改善する治療と心不全の予後（入院となるリスクや死亡率）を改善する治療となります。症状を改善するために使用される薬は利尿薬が多いです。心不全になるとレニン・アンジオテンシン、アルドステロンなどのホルモンが多く分泌されて、体に水分とナトリウムが溜まりやすくなります。溜まった水分や塩分を排出するため利尿薬が効果的です。入院して開始る必要がありますが、水利尿薬（トルバプタン）という比較的新しい利尿薬も有効です。
予後を改善させる薬として、左室の収縮機能低下が原因で起きる心不全では、アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬、ACE阻害薬が副作用などで使えない場合はアンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB）、交感神経の緊張を抑えるβ遮断薬、アルドステロン拮抗薬、さらに最近使えるようになった薬として④サクビトリル/バルサルタン、SGLT2阻害薬などがあります。一方、左室の収縮機能の保持された心不全については、上記のように明らかに寿命を延ばす効果のある薬は見つかっていませんでしたが、最近になりSGLT2阻害薬がこのタイプの心不全の入院や死亡を防ぐ効果があることが明らかとなりました。
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